결혼의 지도 12단계는 결혼 후 달콤한 로맨스 기간을 지나 인생의 마지막에 이르기까지
결혼을 한 사람이라면 누구나 밟아나가는 단계를 말합니다. 가족치료사, 사회철학자이자
베스트셀러 작가인 마이클 거리언은 과학적인 데이터와 30여개 국가의 인문학 조사를 바탕으로
남녀관계가 오래 지속될 때 발생하는 유사한 패턴을 발견했는데, 이 각각의 시기를 구분한 것이
바로 결혼의 지도 12단계입니다.
■ 결혼의 지도 12단계
♥ 황홀함의 시기
1단계 로맨스
2단계 첫번째 위기-환멸
3단계 고난
♥ 깨달음의 시기
4단계 깨달음
5단계 두번째 위기
6단계 성숙한 친밀감
♥ 동반자로서의 시기
7단계 창의적인 동반자 관계
8단계 세번째 위기
9단계 빛나는 사랑
♥ 애착에서 자유로워지는 시기
10단계 고독의 포용
11단계 네번째 위기
12단계 인생의 마지막
독일의 시인 하인리히 하이네는 "결혼이란 어떤 나침반으로도 항로를 발견할 수 없는 거친 바다의 항해다"
라고 말했지만, 이 12단계의 결혼지도를 마음속에 새겨두면 이미 결혼을 한 부부건 아니면 결혼을
앞두고 있는 사람들이건 서로를 더 잘 이해하고 친밀하면서도 행복한 결혼생활을 만들어나가는 데
큰 도움이 될 거라고 생각합니다. 다음 글은 마이클 거리언의 [남자는 도대체 무슨 생각을 하는 걸까]
에 수록된 결혼의 생물학에서 발췌요약한 것입니다.
결혼의 지도 12단계 - 부부가 결혼을 통해 가정을 함께 만든 순간부터 12단계의 결혼지도가 펼쳐진다
■ 황홀감의 시기
연애는 생물학적인 끌림을 바탕으로 시작하고 상대방이 마음에 안 들면 바꾸는 과정까지 포함한다.
우리의 기본 호르몬인 테스토스테론과 에스트로겐/프로게스테론은 뇌화학물질인
옥시토신과 도파민, 바소프레신과 함께 이 시기에 지속적으로 작용한다.
1단계 로맨스
이 아름다운 로맨스 단계는 보통 6개월~2년간 지속된다. 우리가 잠깐이라도 사랑에 빠지면
뇌의 중심부분을 포함하여 대상회(뇌량을 둘러싼 피질부분)의 대뇌변연계(대뇌반구의 안쪽과 밑면)인
4개 부분이 동시에 반응을 한다. 그러면 상승된 혈압과 뇌의 글루코스로 인해
신진대사가 원활해지고, 이것이 지속적으로 반응하여 사랑이라는 감정을 유발시킨다.
2단계 첫번째 위기-환멸
로맨스 단계에서 갈등이 생기면 처음에는 한 사람이, 그 다음에는 상대방으로 이어져
결국 서로를 밀어낸다. 상대에 대한 실망은 사랑하는 사람과 영원히 함께할 수 있으리라고
믿었던 환상을 깨뜨리는데, 이 시기는 6개월~1년까지 이어진다.
사랑에 빠졌던 뇌는 이제 스트레스 호르몬인 코티솔을 형성하여 스트레스를 일으키고,
대상회와 대뇌변연계는 1단계인 로맨스 기간 동안 전두엽의 판단기능을 흐리게 했지만
2단계에서는 분명하게 판단할 수 있는 분별력을 준다.
3단계 고난
이 고난의 시기는 대개 2년 이상 이어지며, 자칫 이혼이 발생할 수 있는 단계다.
이혼을 하는 거의 모든 부부들은 이 3단계에서 몇 년 동안 머물다가 결국 스트레스가
극에 달하면 둘 중 하나는 이혼을 결심하게 된다. 그 동안 로맨스와 환상을 갖게 했던
뇌화학물질과 호르몬은 이 시기에 거의 영향력을 발휘하지 못한다.
결혼의 지도 12단계 - 황홀감의 시기 - 연애는 생물학적인 끌림을 바탕으로 시작한다
■ 깨달음의 시기
결혼 초반에는 기쁨, 환멸, 심리적 싸움의 패턴이 나타난다. 환멸의 시기에는 기쁨의 롤러코스터에서
내리고 싶은 충동이 생긴다. 하지만 3단계라는 고비를 지나면 배우자를 고치기 위해 계속 싸우게 되면
결혼을 유지하기가 어렵다는 깨달음의 시기가 찾아온다. 이 단계에 이르면 로맨틱한 사랑과
상대방에 대한 환상을 버릴 수 있게 된다.
4단계 깨달음
배우자에게 로맨틱한 이상과 환상만을 찾던 미성숙한 시기를 지나 서로를 진실하게
보살피는 단계다. 엔돌핀과 옥시토신의 증가로 다시금 축복받은 것 같은 기분을 느끼며,
진정으로 서로를 사랑하는 방법을 알게 된다. 하지만 이러한 깨달음을 갖게 된 후
얼마 지나지 않아 곧 3단계의 고난 단계에서보다 더 큰 고통이 다가온다.
5단계 두번째 위기
배우자의 실직과 자녀나 부모의 질병 등 부부관계에는 언제나 다양한 위기가 찾아온다.
정확히 언제 위기가 닥칠지는 알 수 없지만, 외부에 의한 요인이나 대가족인 경우는
결혼 후 약 5년쯤부터 중요하고도 오랜 기간 지속되는 위기들이 끊임없이 발생한다.
어느 위기나 뇌는 트라우마나 스트레스를 일으키지만, 만일 이 시기에 깨달음의 단계를 포함한
부부의 강한 사랑이 있으면 서로의 열정과 위기극복 방안 등으로 스트레스가 낮아진다.
하지만 만약 두번째 위기가 첫번째 위긴 2단계 환멸과 3단계 고난을 겪기 전에 찾아오면
결혼을 유지하기가 매우 어려워진다.
6단계 성숙한 친밀감
두번째 위기를 이겨낸 부부는 결혼생활의 공통리듬을 갖게 된다.
7~10년간 결혼생활이 지속된다는 것은 그만큼 위기극복능력이 강해졌다는 것을 의미한다.
(만일 7~10년이 지났는데도 결혼 때문에 계속 스트레스를 받고 있다면 아직 3단계 고난에서
벗어나지 못하고 있는 것으로 봐야 한다.)
성숙한 시기로 들어간 부부는 상대의 가치관을 중요하게 여기며 서로의 신호를 읽고
알맞게 반응하는 법을 익히게 된다. 역경을 이기는 것이 힘들긴 하지만 전단계들만큼
어렵진 않다는 것을 알게 되는 시기이기도 하다.
■ 동반자로서의 시기
어릴 적부터 꿈꿔오던 이상적인 배우자가 될 무렵 이제 중년이 된다.
남자는 다소 여유로운 삶을 살아갈 중년이고 여자는 적어도 10대 이상의 자녀가 있는 시기다.
결혼이라는 과정의 열쇠는 10년쯤 함께 산 부부에게서 찾을 수 있다.
이들은 배우자를 포함해 직업, 친구들과의 대화를 통해 좋은 동반자가 되는 방법을 배웠다.
부부는 이 시기에 여자의 폐경전후증후군이나 남자의 갱년기 같은 생물학적인 변화를 겪을
노년을 대비해 온전한 동료애를 다져놔야 한다.
7단계 창의적인 동반자 관계
결혼한 지 10년 이상 된 부부는 일, 양육, 자원봉사 등에 자신감을 가진 후
다른 창의적인 활동을 찾게 되는데, 이는 안정된 결혼생활 덕분에 가능하다.
결혼은 자신들의 목표를 어느 정도 이룰 수 있는 든든한 버팀목이다.
7단계에 이른 부부는 가족을 강하게 만들어주는 것이라면 많은 것을 포기할 수 있게 된다.
이 단계의 부부는 상대가 다음에 무슨 말을 할지 알 만큼 서로에게 맞춰 즐겁게 살아온 사람들이다.
8단계 세번째 위기
이 시기에는 삶의 위기와 비극을 헤쳐나가야 한다. 두번째 위기 때는 상대방에 대한
현실적인 기대감으로 결혼을 유지했기 때문에 자녀가 죽거나 배우자에게 좋지 않은 일이 생기면
관계가 깨질 위험이 높다. 하지만 7단계에 이르기 전에 부부가 자녀의 죽음을 겪었다면
그러한 비극을 통해 맺어진 결속력은 더욱 단단해져 있을 것이다.
8단계에서 배우자가 외도를 해도 결혼이 파국으로 치닫지 않는 이유는
결혼 후 겪는 두 번의 위기를 이미 잘 넘겼기 때문이다.
반대로 역경을 통해 더욱 성숙한 관계로 나아가는 고난의 단계를 잘 이겨내지 못했다면
10여 년간 지속돼 온 세번째 위기에서 호르몬 변화나 외부의 비극들로 인해 관계가 깨질 수 있다.
9단계 빛나는 사랑
지금까지의 위기나 호르몬 변화의 시기를 무사히 이겨낸 부부는 이제 다른 사람들의 표본이
될 만큼 사랑을 영원히 지속시킬 수 있게 된다. 마치 사랑의 빛이 그들을 감싸는 듯이 보일 것이다.
7단계에서는 재정적인 혹은 다른 종류의 보상을 위해 창의적인 노력을 했다면
9단계에서는 비극이나 운명 등 중년의 생물학적변화에서 차분해졌기 때문에 보답을 바라지 않는
봉사를 하게 된다. 부부는 자녀를 잘 성장시켰고 원하는 것도 넉넉히 가졌기 때문에
한결 여유로워진 마음으로 자신을 사랑하고 존중하며 이해할 수 있게 된다.
■ 애착에서 자유로워지는 시기
여러 단계를 거쳐온 부부는 노년기를 맞아 회상의 시기로 접어들고, 몇 번의 결혼을 거친 사람은
과거의 기억으로부터 자유로워졌을 것이다. 손자들을 사랑으로 돌봐주고 날이 저물 무렵 부모에게
다시 즐겁게 보낼 수 있으며, 일상에서 다소 쉽게 피로해지면서 수면시간이 줄어들 것이다.
남자는 좀더 부드러운 성격으로 변하고 신체활동도 나이가 들어감에 따라 느려진다.
뇌세포의 반응도 다소 느려지고 젊을때 테스토스테론 수치가 높았던 사람은 다시 젊어지고 싶은 마음도 들것이다.
9단계를 모두 거친 사람들은 진정한 자신에 대해 좀더 깊이 알고 싶어 할 것이다.
10단계 고독의 포용
이 시기에는 뇌순환이 느려짐에 따라 중뇌의 어떤 부분들은 거의 작동하지 않게 되며,
또한 선입견의 문제들이 젊었을 때보다 줄어든다. 개인의 유전학과 흡연이나 음주 등
삶의 선택들이 뇌의 다변화되는 가속화 때문에 점차 줄어들기 때문이다.
뇌의 자극은 줄어들고, 굉장한 고독도 받아들이지만 하루는 여전히 즐거울 수 있다.
성생활도 활발할 수 있고 삶도 풍족하지만 창조력과 발명력, 모험심보다는 관청하는 것을 즐기게 된다.
뇌의 노화는 공간력을 인지하는 두정엽의 혈압을 방지해서 세상사에 관여하지 않을 수 있는 여유를 준다.
아직 배우자가 살아 있다면 결혼한 지 30년 이상은 되었을 것이다.
11단계 네번째 위기
나이가 들고 성숙한 관계라 하더라도 위기와 고통은 여전히 뇌에 영향을 끼친다.
이것이 가장 공통적으로 나타나는 큰 위기는 배우자의 병과 죽음이다.
먼저 세상을 떠난 배우자의 싸늘한 주검을 대할 때 우리 뇌는 전두엽과 변연계 사이의
코르티솔과 혈압의 영향을 받아 깊은 감정을 느끼게 된다.
이 시기에 부부와 그 친구들은 본인들이 갖고 있는 질병과 아픔에 관해 많은 이야기를 하게 된다.
우리는 타인의 죽음과 실직, 관계의 실패, 신체적 혹은 정신적인 병, 자녀와의 다툼,
경기호황이나 침체기, 전쟁에 희생된 자손 등 많은 위기를 지나왔다. 그리고 이러한 기억들은
머릿속 한 부분에 남아 배우자를 잃는 죽음을 맞고도 계속 살아갈 수 있는 힘을 준다.
12단계 인생의 마지막
모든 관계의 마지막은 죽음이다. 배우자가 죽고 나서 우리도 죽음을 맞는다.
신경계통도 더 이상 작동하지 않고 대뇌변연계, 두뇌의 신피질도 사라진다.
인생의 마지막을 맞을 때 우리는 “만족스런 삶이었으니 준비되었어”
혹은 “내 인생의 가장 큰 업적은 사랑하는 법을 배운 거야”라는 말을 할 것이다.
그리고 단순히 몸의 모든 기능이 멈춰진, 더 이상 과학이 다룰 수 없는 다음 순간을
조용히 기다리게 될 것이다.
