여행은 낯선 것과 조우하는 셀렘과 기쁨도 크지만 뒷날 그때를 떠올리며 추억에 잠기게 해주는
묘미도 그 못지않게 큰 것 같습니다. 그래서 여행에서 돌아와서 자신의 오래되고 익숙한 베개에
기대기 전까지는 아무도 그 여행이 얼마나 아름다웠는지 깨닫지 못한다는 말도 있는 것이겠지요.
어제 터키 여행 관련 글을 올렸는데, 내친 김에 터키 관련 포스팅을 하나 더 해보려고 합니다.
터키는 나라 자체가 볼거리라고 할 만큼 발길 닿는 곳마다 감탄스러운 경관이 펼쳐져 있었습니다.
그 중 기억에 남는 것은 괴레메 야외박물관과 우치사르, 그리고 카파도키아 지역을
한 시간 남짓 한눈에 내려다보면서 열기구를 탔던 일입니다.
특히 1,300미터에 이르는 고지대에 위치해 있는 우치사르의 기기묘묘한 바위들에는
수많은 구멍이 뚫려 있는데, 이곳에 비둘기들이 살고 있다고 합니다.
옛날에는 이곳에서 수도사들도 함께 생활했는데, 그 수도사들이 비둘기를 길러서
'비둘기 계곡'이라고도 불린다고 합니다. 주민들은 비둘기 똥을 모아 포도밭의 비료로 사용했고,
비둘기 알은 수도사들이 석굴예배당에 성화를 그리기 위한 재료로 사용했다고 합니다.
가이드는 이곳 비둘기들의 다리에는 황량한 바위에서의 추위를 이기느라 털이 나 있으니
눈여겨보라는 말도 덧붙였습니다. 비둘기들이 사는 좁은 절벽으로는 가까이 갈 수가 없어
멀리서 사진을 찍어 확대해 보니 정말로 다리가 털로 덮여 있었습니다.
비둘기 다리에 털이라니, 좀 의외였지만, 척박한 환경에서도 살아남기 위한
눈물겨운 노력의 결과가 아닐까 싶었습니다.
터키 여행의 백미 중 하나는 열기구를 타고 아름다운 카파도키아 지역을 한눈에 내려다볼 수 있는 관광코스입니다.
이곳은 특이한 기암괴석 덕분에 영화 스타워즈를 촬영한 곳으로도 유명합니다.
열기구가 뜨기 직전부터 해가 떠올라 장관이 펼쳐지는 모습까지 죽 차례대로 찍어본 사진들입니다.
열기구 투어는 옵션이기 때문에 새벽 일찍 열기구를 탈 사람만 각 호텔을 돌면서 픽업합니다.
도착해 보니 아직도 어둠이 가시지 않은 상태에서 열기구를 띄울 작업을 하고 있는 것을 볼 수 있었습니다.
빵빵하게 열기구에 열바람을 넣고 있는 모습입니다. 열기구는 동이 트기 전에 타야 한다고 합니다다.
해가 뜨고 주변 공기가 뜨거워지면 안 되기 때문입니다. 날씨도 중요한데, 바람이 없어도 안 되고
너무 많이 불어도 안 된다고 합니다. 날씨 때문에 열기구를 타고 싶어도 못 탄 사람들도 많다고 합니다.
열기구를 띄울 작업을 하느라, 또 어서 열기구가 뜨기를 기다리느라 분주한 모습들입니다.
이 열기구 하나에는 약 25명에서 30명 정도가 탑승합니다. 그런 열기구가 하루에 200개 정도 뜬다고 합니다.
공기가 가득찬 열기구가 마침내 천천히 하늘로 떠오르면서 장대한 카파도키아의 경관이 눈 애래로 펼쳐지기 시작합니다.
이처럼 다양한 형태의 바위가 생긴 것은 이 지역에서 가장 높은 예르지에스 산(약 4,000미터)의
화산폭발 때문이라고 합니다. 화산이 폭발한 후 특이한 지형이 만들어지고, 오랜 세월 동안
비와 바람, 눈과 강물 등에 의해 침식되고 깨지고 부서지면서 이러한 기암괴석이 만들어진 것이라고 합니다.
카파도키아의 광활한 모습을 하늘에서 내려다보는 감동적인 파노라마가 펼쳐지고 있습니다.
드디어 해가 뜨기 시작하고 있습니다. 가장 두고 두고 기억에 남는 것은 바로 이 일출의 모습이었습니다.
주변으로 차츰차츰 햇살이 번져나가는 모습을 바라보면서 살아 있다는 것이 얼마나 기쁘고
행복한 일인가를 마음속 한가득 충만하게 느껴보는 순간이었으니까요.
이렇게 한 시간에 걸친 열기구 투어가 끝나면 조종사와 함께 열기구를 탔던 사람들이 탑승 완료를 축하하는
샴페인 축제를 벌입니다. 그때 열기구 투어 수료증도 주는데, 그 수료증은 어디로 갔는지 지금은 찾을 수가 없네요. ㅠㅠ.
